Ecografía 3D-4D y sus aplicaciones obstétricas

ECOGRAFÍA 3D & 4D

Conseguidas las primeras imágenes ecográficas en los años sesenta, la evolución tecnológica fue mejorando la calidad de la imagen; la escala de grises, las sondas multifrecuencia, las sondas vaginales fueron adquisiciones que nos llevaron a conseguir explorar mínimos detalles, pero siempre en 2 planos del espacio.

La adquisición de ese tercer plano que faltaba, fue el reto tecnológico de los ingenieros de las firmas comerciales a finales de los años ochenta.

En los primeros sistemas, las secciones ó lo que es lo mismo, el escaneo del objeto se realizaba de forma manual, posteriormente aparecieron sistemas mecánicos. Estos sistemas, utilizados todavía en la actualidad, son imprecisos, lentos é incómodos, permitiendo, casi exclusivamente, la exploración de la superficie.

Los nuevos procedimientos emplean sondas específicas para 3D, que realizan el rastreo y la captura de la imagen, de manera rápida, consiguiendo la exploración en los tres planos del espacio a partir de los que elaboran la imagen tridimensional.

La ecografía 4D es la ecografía 3D en movimiento, los que nos permite observar, casi en tiempo real, las estructuras en movimiento y por tanto los movimientos fetales. Para su obtención se emplea la sonda 3D. La utilidad y posibles aplicaciones de la 3D, surgen de los diferentes modos de captura y procesamiento de la imagen:

Modo Superficie: Es la forma más difundida de ecografía 3D. Con ella podemos obtener con precisión la imagen y detalles superficiales de la estructura que queramos explorar. Su principal aplicación es el estudio superficial del feto.

Pese a ser la forma más difundida, no pensemos que las imágenes espectaculares a las que nos han acostumbrado ponencias y libros, se consiguen a la primera y en todos los fetos. Son condiciones necesarias para una buena imagen 3D:

1. Una posición adecuada de la superficie que queremos explorar respecto de la sonda. Si la superficie a explorar no queda frente del trasducer, no se consigue buena imagen.
2. Cantidad suficiente de líquido amniótico. Si no tenemos una buena capa de líquido entre superficie a explorar y el trasducer, la imagen que obtendremos no será de buena calidad, de ahí que en general en gestaciones avanzadas resulte complicado obtener buenas imágenes tridimensionales.

Modo Esqueleto: Aunque el modo superficie permite localizar estructuras óseas, este modo está diseñado, específicamente, para una exploración ósea más precisa.

APLICACIONES OBSTÉTRICAS DE LA ECOGRAFIA 3D

Las posibilidades obstétricas de la ecografía 3D se vieron desde los inicios del desarrollo de la técnica, en la Universidad de Tokio, de manera que las primeras imágenes tridimensionales conseguidas con un ALOKA SSD280, publicadas en 1989 fueron de un feto. En esos momentos las exploraciones correspondían a gestaciones del 2º y 3er trimestre y es a partir de 1993 cuando, la consecución de imágenes tridimensionales con sonda vaginal, en la Universidad de Viena, permite la observación de embriones con 3D. En el año 1996, el grupo de Nelson inicia la ecocardiografía fetal.
 
Las primeras aplicaciones obstétricas de la 3D fueron el estudio de la morfología fetal superficial y por extensión el diagnóstico de malformaciones fetales. Múltiples publicaciones avalan el que el estudio tridimensional del feto permite mejorar el diagnóstico morfológico de normalidad ó anormalidad; estudios a los que hoy debemos añadir la posibilidad de captura de la imagen con el modo esqueleto, ayuda inestimable para el diagnóstico de malformaciones del sistema esquelético.  

Como hemos visto las posibilidades de las tres dimensiones son muchas importantes é interesantes; es un procedimiento que día a día va ganando adeptos dentro de los propios ecografistas, que inicialmente, como la gente de la calle, también pensaron, que la técnica solo servía de sofisticado Fotomatón. A día de hoy la utilidad diagnóstica y clínica esta comenzando a desarrollarse y aunque nunca desplazará a la imagen bidimensional, no nos quepa duda de que su evolución será la misma que la que ha tenido el Doppler, que de ser una técnica en la que solo creyeron unos pocos, hoy la tienen la mayoría de los aparatos comercializados.