BRONQUIOLITIS

La bronquiolitis es una infección del aparato respiratorio, en concreto de los bronquiolos, que afecta a lactantes y menores de 2 años, en los que ocasiona una obstrucción al paso del aire y dificulta la respiración. Aunque puede presentarse en cualquier época del año, es más frecuente entre los meses de noviembre a abril.

Se trata de una infección ocasionada por distintos tipo de virus, siendo el más frecuente el llamado Virus Respiratorio Sincitial (VRS), que afecta a más de dos tercios de lactantes en el primer año de vida y a más del 95% a los 2 años de edad, llegando el 30% de ellos a desarrollar bronquiolitis y que se presenta principalmente entre los meses de noviembre a marzo. También puede estar provocada por el virus parainfluenza que produce sus epidemias en otoño y primavera.

SINTOMAS
La bronquiolitis se inicia como un catarro de vías altas ( tos, mocos, algo de fiebre) y a los pocos días afectan a los pulmones, y más concretamente a sus bronquiolos, cuyas paredes se inflaman provocándoles cierta obstrucción, que al pasar el aire ocasiona unos pitos - o sibilancias, fácilmente audibles a la auscultación pulmonar. Todo eso trae consigo cierta dificultad respiratoria que puede variar de los casos leves, y que no dan mucho problema, hasta niños graves que necesitarán hospitalización. La dificultad respiratoria se puede valorar viendo cómo se hunden al respirar las costillas, la parte alta del esternón o la inferior del tórax. Todo ello dificulta la toma normal de alimentación.

TRATAMIENTO
Al tratarse de una enfermedad vírica los antibióticos no son útiles, así que el tratamiento irá enfocado a atenderá a los síntomas (tos, sibilancias,...) . Es muy importante no fumar en el hogar, procurando mantener al pequeño paciente separado de ambientes con humos ( cocina, tabaco, bares, etc.) siendo más útil un cierto grado de humedad y ofrecerles su alimentación fraccionada y rica en líquidos.
Se le colocará boca arriba, algo incorporado, y se procurará tener permeables las fosas nasales haciéndole lavados con suero fisiológico o con agua de mar. Si tiene fiebre se administrarán las medidas y antitérmicos habituales. La fisioterapia o clapping (palmaditas en la espalda y en el pecho) será útil para movilizar las secreciones de moco en los bronquios.

EVOLUCION
El proceso cura por sí solo, y es necesario tener paciencia ya que puede prolongarse la evolución entre una semana y un mes, según la gravedad, pudiendo pasar unas dos semanas para que los niños se encuentren bien, aunque quede una tos residual que irá desapareciendo.

COMPLICACIONES
- Si la dificultad respiratoria es grave, el niño tiene mal estado general o cambia la auscultación estará indicado hacer una radiografía para descartar una neumonía.
- Algunos niños tienen cierta predisposición a padecer cuadros similares después de cada catarla, que pueden ser nuevas bronquiolitis como consecuencia de los daños que sufrieron los bronquios y bronquiolos y que se hacen hiperreactivos, reaccionando con espasmos bronquiales y obstrucción al paso del aire. Esta hiperreactividad bronquial suele curar antes de los 2-4 años, y si se mantienen más tiempo habría que actualizar el estudio.

BRONQUIOLITIS Y ASMA
Aunque los síntomas son muy similares, no deben confundirse. La mayoría de los niños asmáticos han tenido bronquiolitis cuando eran bebés, pero de todos los niños que presentan bronquiolitis, sólo 1 de cada 3 ó 4 terminará siendo asmático.

ATENCIÓN
Existen unos síntomas de alerta que obligarán a acudir de forma urgente un centro sanitario: pérdida de conocimiento, disminución importante de la frecuencia cardiaca, color de la piel azul, uñas azuladas o imposibilidad para caminar o para comer.




Dr. Antonio Redondo

Pediatra – Alicante

Hospital Internacional Medimar